Cuando planeas un viaje al Loira y ves a simple vista un mapa con las localizaciones de los principales castillos la respuesta que viene a la cabeza es: Tours. Es una buena repuesta, nosotros nos alojamos allí la primera vez que fuimos a explorar la zona, pero puede o no puede ser la mejor elección.

Para mi (y para cualquiera 😊 una vez conoce la zona) hay tres ciudades clave en el Loira: Tours, Angers y Nantes. Si vas con niños, la elección de los castillos la que yo recomendaría después de nuestra experiencia de cuatro visitas a la zona y más de veinte castillos visitados (sí, adoro los castillos), es que es mejor alojarse entre Tours  y Angers (no directamente en Tours) de manera que te quedes a tiro de las dos y de todos los castillos que hay entre medias. Problema, el castillo de Chambord, que es uno de los más icónicos y se queda un poco fuera de alcance, pero si me das a elegir 😢 entre poder ir a Chambord o visitar Angers, me quedo con Angers. El corazón me duele cuando pienso en estas cosas, porque soy de los que quiere verlo todo, pero pensando en viajar con niños, las distancias entre castillos, el poder ver cuatro o cinco castillos que sean claramente diferentes, mi opción es alojarme entre Tours y Angers y hacer allí la base de operaciones para dos o tres noches. Mi zona preferida para alojarme:  Montsoreau. Al final del artículo tienes fotos del alojamiento donde estuvimos nosotros, de lo más espectacular que he encontrado en el Loira.

La leyenda dice que Charles Perrault se inspiró entre sus muros para escribir la Bella Durmiente. Verdadero o falso el castillo dispone un recorrido tematizado presentando su archiconocida obra.

El castillo-palacio actual es de los siglos XVI y XVII, pero ya en el sigo XI un señor normando construyó aquí su fortaleza. Actualmente el castillo es propiedad de los descendientes del conde de Blancas.

Link a la web del castillo donde podrás ahorrar tiempos comprando las entradas y verás fotografías del mismo mucho más espectaculares que las mías.

Web chateau de Ussé

El castillo de Brézé nos encantó a todos. Por su superficie y tamaño, comparado con otros castillos del Loira, puede parecer pequeño, sin embargo, su principal atractivo no se encuentra en la superficie, sino bajo ella. Al igual que ocurre con un iceberg lo que vemos a la luz del sol es solo una pequeña parte.

Los fosos secos que rodean el castillo son los más profundos de Europa, llegando a alcanzar los dieciocho metros de profundidad y una anchura de trece metros, ¡impresionantes!

Las primeras menciones escritas al castillo son del año 1063, aunque de aquel edificio apenas queda nada y lo que podemos ver hoy en día empezó a construirse en 1448 por Gilles de Maille-Breze. Hoy en día sus descendientes siguen siendo los dueños de este fabuloso castillo.

En todo el área alrededor del Loira podemos encontrar piedra caliza fácilmente moldeable, hay muchas casas excavadas en colinas y cuevas, pero nada parecido al Castillo de Bréze. Las galerías que se extienden por debajo del castillo conforman una fortaleza a parte. Una pequeña ciudad con despensas, prensas, panadería, etc. Más de un kilometro de galerías que hacían de la fortaleza en la Edad Media un fortín inexpugnable. La mayor parte de ellas visitables hoy en día.

La web del castillo está solo en francés y en inglés, pero tiene unas fotografías fantásticas. Al principio aparecen fotografías de vinos, no te preocupes que no es un enlace equivocado, baja con el ratón y encontrarás las fotos.

Web Château de Brézé.

Nota extra: Unas mesas de picnic fantásticas.

El castillo de Villandry está levantado muy cerquita del Loira, tiene unos jardines mágicos 😊, para mi, los más bonitos de todo el Loira. Antes de este precioso castillo de cuento de hadas había aquí una fortaleza feudal, pero en el s. XVI se demolió para dar paso a este elegante palacio renacentista.

Un par de curiosidades. La primera: en el s. XII un rey de Francia y un rey de Inglaterra negociaron la llamada paz de Azay. La segunda: a principios del s. XX el castillo se encontraba en estado de ruina y en 1906, un médico de Don Benito (Badajoz), compró el castillo con la fortuna de su mujer (una americana heredera de un importante negocio siderúrgico), dedicándose desde entonces a la completa restauración del castillo y sus jardines (hoy en día el castillo sigue perteneciendo a su familia).

Los niños se lo pasarán pipa corriendo de lado a lado de los jardines cual si un gigantesco laberinto se tratase (uno de los jardines conforma también un pequeño laberinto).

Un castillo dónde conocer la historia de Juana de Arco. Un castillo que llegó a ser propiedad de dos reyes ingleses antes de ser sede de la corte real francesa,  siglos más tarde propiedad del cardenal Reichelieu. Una de las fortalezas con más historia de todo el Loira.

Chinon es una localidad situada en el centro de Francia muy a mano en ruta hacia Paris desde España entrando por País Vasco. Está construida a ambos lados del río Venne (uno de los principales afluentes del Loira).

Su castillo es una maravilla, dos reyes de Inglaterra: Enrique II y Ricardo Corazón de León fueron sus señores y un rey de Francia, Felipe Augusto. Carlos VII de Francia instaló su corte durante una temporada en el castillo de Chinon. Juana de Arco también estuvo entre sus muros.

La historia de Juana de Arco es apasionante y Chinon fue gran protagonista en ella. Recomiendo leer e informarse si vas a viajar a Chinon, aunque sea solo con la Wikipedia.

El castillo de Chinon participó en muchos otros momentos claves de la historia de Francia, Luis XII recibió al legado del Papa César Borgia entre sus muros con la bula de su divorcio, el Cardenal Richelieu codiciaba la fortaleza y se hizo con ella, manteniéndola en su familia hasta la revolución francesa.

En Chinon se aprende mucho de la historia de Francia, los jardines con armas de asedio y múltiples recovecos donde jugar y explorar harán las delicias de pequeños y mayores.

Un plus: cuando nosotros fuimos tenía una tienda la mar de chula para comprar disfraces a los más peques.

La primera dinastía de los condes de Anjou tomo como capital Angers en el s. X y cientos de años más tarde, en 1701, Philippe de France, conde de Anjou (nieto segundo de Luis XIV, el rey Sol), llega al trono de España con el nombre de Felipe IV, convirtiéndose en el primer rey español de la Casa de Borbón.

El castillo de Angers es para mi uno de los más impresionantes del Loira, un poco apartado de las rutas habituales suele pasar desapercibido. Angers es una ciudad pequeña y manejable para poder ver en un día, dejaras cosas sin ver, pero podrás abarcar lo principal, que son el castillo y su impresionante Tapiz del Apocalipsis, algo así como un gigantesco comic del s. XV representando el Apocalipsis de San Juan.

Este no es un castillo palacio como los que habitualmente nos encontramos en toda la zona del Loira, el castillo de Angers ha vivido mucha acción. La zona estuvo bajo el poder de los reyes de la dinastía Plantagenet de Inglaterra, participó en las guerras de religión, el Ejército Vendeé lo asedió, en definitiva, ha tenido una historia apasionante.

Montsoreau. A parte de la localización a una distancia muy manejable de cuatro castillos super equilibrados para ir con niños y que todo el mundo disfrute, es que esta zona con sus viñedos, sus casas de piedra, es sencillamente irresistible. Salir por la mañana, tener tu terraza para desayunar con una amanecer de luz dorada bañando un mar de viñedos, en fin… Si a eso le sumas que los niños después de un agotador día pateando pueden correr sin preocupaciones y darse un buen baño en la piscina mientras tú lees y preparas la próxima jornada… Nosotros nos quedamos enamorados de este pequeño complejo de apartamentos en Montsoreau.

Las terrazas de Chaumont, pincha aquí para ver más fotografías y poder reservar.